Jiyu betekent "vrije stijl", ippon betekent "één" en kumite betekent "het ontmoeten van handen". Dus jiyu ippon kumite betekent "vrij één-staps sparren".

In jiyu ippon kumite nemen de aanvaller en de verdediger een vrije gevechtshouding aan en zijn ze vrij om rond te bewegen.

Er is geen specifieke afstand tussen de aanvaller en de verdediger en beiden moeten hun afstand aanpassen aan de bewegingen van de ander om een veilige afstand te bewaren, net als in een echt gevecht.

De aanvaller valt aan wanneer hij of zij er klaar voor is en de verdediger moet op elk moment klaar zijn om zich te verdedigen.

Net als bij kihon ippon kumite kan er in jiyu ippon kumite maar één aanval tegelijk zijn en zal de verdediger zich verdedigen met een blokkering of taisabaki-techniek, gevolgd door een tegenaanval.

Er zijn veel meer jiyu ippon kumite-technieken dan bij kihon ippon kumite en ze zijn ook geavanceerder en omvatten zowel technieken voor de korte afstand als werptechnieken.

Jiyu ippon kumite bouwt voort op de basis van kihon ippon kumite en bevat veel technieken uit kihon ippon kumite, maar dan uitgevoerd in een vrije gevechtshouding.